子どものお口、歯だけをみていませんか？
こんにちは。
金沢市寺町にある歯医者、
川原けんこう歯科医院の歯科衛生士の山田です。
今回は子どもの口腔機能と成長についてお話ししていきます。
「虫歯がないからお口の中には問題がない」そう思っている方も多いのではないでしょうか。
もちろん、虫歯がないことや歯ぐきが健康であることはとても大切です。
しかし、子どものお口の健康を考えるときに、もう一つ知っていただきたいのが「口腔機能」です。
口腔機能とは、食べる・噛む・飲み込む・話すなど、お口が持っている様々な働きのことです。
目次
1．「口腔機能」ってなに？
2．お口の機能は赤ちゃんの頃から育つ
3．こんな様子はありませんか？
4．口腔機能と歯並びの関係
5．お口の機能を育てるために
6．まとめ
1．「口腔機能」ってなに？
私たちは食事をするときに、食べ物を口に取り込み舌で運び、歯や顎を使って噛み、飲み込みやすい状態に
まとめて喉へと送っていきます。
「食べる」という一つの動作
でも、歯・舌・唇・頬・顎などが連携して働いているのです。
そのため、「虫歯がない」＝「お口を上手に使えている」ではありません。
特に子どものお口は、身体と同じように発達の途中です。大人と同じようにできるかではなく、年齢や成長に
合わせてお口の機能が育っているかを見ることが大切です。
2．お口の機能は赤ちゃんの頃から育つ
お口の機能は、歯が生えてから突然始まるものではありません。
赤ちゃんは母乳やミルクを「吸う」事から始まり、離乳食になると食べ物を口に取り込んで、舌で動かしたり
つぶしたり、噛んだりすることで少しずつを経験していきます。
離乳食では、「何を食べるか」だけでなく「どのように食べているか」にも目を向けてみましょう。
歯が増えても、自動的に上手に噛めるようになるわけではありません。
吸う・食べる・噛む・飲み込む・話す
こうした経験を重ねながら、お口に機能は少しずつ育っていきます。
3．こんな様子はありませんか？
普段のお子さんの様子を少し観察してみてください。
・何もしていないときにお口がポカンと開いている
・口で呼吸している事が多い
・あまり噛まずに飲み込んでいる
・食べるのが極端にはやい、遅い
・食べ物をよくこぼす
・クチャクチャと音を立てて食べる
・飲み込むときに舌が前に出る
・水やお茶で食べ物を流し込むことが多い
・寝ているときに口が開いている、いびきをかく
一つ当てはまったからと言って、すぐに問題があるわけではありません。
例えば、お口が開いている場合でも、鼻づまりなどの様々な原因が考えられます。
「口を閉じて！」と注意するだけでなく、なぜそうなっているのかを見ることが大切です。
歯科では、年齢と発達段階に応じたお口の機能が十分に獲得できていない状態を「口腔機能発達不全症」
として評価することかあります。
気になる様子が続く場合は、一度歯科医院へご相談ください。
4．口腔機能と歯並びの関係
子どもの歯並びを見るときは、歯だけでなく舌や唇の状態、お口の使い方なども確認します。
例えば、何もしていないときに舌が低い位置にある状態を「低位舌」といいます。
ほかにも、飲み込むときに舌が前に出る、お口がいつも開いている、口呼吸がみられるなど、
様々な特徴があります。
ただし、歯並びや顎の成長は一つの原因だけで決まるものではありません。
歯や顎の大きさ、成長の方向
、舌や唇、呼吸、お口の習慣など、様々な要因が関係しています。
だからこそ、歯並びだけでなく「お口全体」を見ていくことが大切です。
5．お口の機能を育てるために
まずご家庭でできることは、お子さんのお口を観察することです。
食事中はテレビを見ているとき、寝ているときなどに口元や食べ方を少し見てみましょう。
食事中に足がブラブラしている場合は、足台などを使って身体を安定させることも一つの方法です。
口呼吸が気になる場合には、鼻づまりなどがないかも確認します。必要に応じて耳鼻咽喉科などへの
相談が必要になる場合があります。
またお口の状態によってお口のトレーニングなどを取り入れ、舌や唇の動き、舌の位置、飲み込み方などの
練習をすることもあります。
大切なのは、すべてのお子さんに同じ事をするのではなく、年齢や発達状態、お口の状態に合わせて考えることです。
6．まとめ
子どものお口を見るときは、虫歯や歯並びだけでなく「お口がどのように育ち、使えているか」にも
目を向けていけましょう。
・お口の機能は赤ちゃんの頃から育っていく
・食べる・噛む・飲み込む・話すことも大切
・お口ぽかん・口呼吸・食べ方・舌の位置なども観察のポイント
・歯並びや顎の成長には様々な要因が関係する
・気になることは早めに相談することが大切
川原けんこう歯科医院では、「歯」だけでなく「お口全体の健康と成長」を大切にしています。
「食べ方が気になる」「いつもお口が開いている」「舌の位置はこれでいいのかな？」など
ちょっとしたことでもお気軽にご相談ください。
お子さん一人ひとりの成長に合わせて、健やかなお口の発達を一緒にサポートしていきます。
▼ご予約はこちらから
川原けんこう歯科医院 Web予約 | Apotool & Box for Dentist
川原けんこう歯科医院
歯科衛生士 山田
住所 〒921-8033 石川県金沢市寺町1丁目6-38
電話番号 076-241-2250