子どもの口腔機能検査とは？舌圧検査・口唇閉鎖力検査でお口の成長をチェック！
こんにちは。
金沢市寺町にある歯医者、
川原けんこう歯科医院の歯科衛生士の北川です。
目次
- 子どもの口腔機能検査とは？
- なぜ子どもに口腔機能検査が必要なの？
- 舌圧検査とは？
- 口唇閉鎖力検査とは？
- 検査でわかること・検査後にできること
- まとめ
子どもの口腔機能検査とは？
「むし歯もないのに、どうしてお口の検査をするの？」
そのように思われる保護者の方もいらっしゃるかもしれません。
近年では、歯並びやかみ合わせだけではなく、「お口の機能」が子どもの健やかな成長に大きく関わっていることが分かってきました。
お口の機能とは、
・鼻で呼吸すること
・唇をしっかり閉じること
・舌を正しい位置に置くこと
・食べること
・飲み込むこと
・正しく発音すること
など、お口が本来持っているさまざまな働きのことです。
これらが十分に発達していないと、歯並びや顎の成長だけでなく、食べ方や呼吸、姿勢などにも影響することがあります。
そのため当院では、お子さんのお口の状態だけでなく、「お口が正しく使えているか」を確認するために口腔機能検査を行っています。
なぜ子どもに口腔機能検査が必要なの？
お子さんには、このような様子はありませんか？
・いつもお口が開いている
・口呼吸をしている
・食べるのに時間がかかる
・食べ物をよくこぼす
・発音が少し気になる
・前歯が出てきた
・歯並びが心配
これらは、舌や唇の筋肉が十分に働いていないことが原因になっている場合があります。
例えば、舌は本来、上あごについた状態で過ごすのが理想です。しかし舌の力が弱いと、舌が低い位置に下がり、上あごが十分に広がらず、歯が並ぶスペースが不足することがあります。
また、唇を閉じる力が弱いと口が開きやすくなり、口呼吸になりやすくなります。
口呼吸は、お口の乾燥によるむし歯や歯肉炎のリスクを高めるだけでなく、歯並びや睡眠の質にも影響を及ぼす可能性があります。
だからこそ、歯が生え変わる時期からお口の機能を確認することが大切なのです。
舌圧検査とは？
舌圧検査とは、「舌の力」を数値で測定する検査です。
専用の小さな風船のような器具を舌で押しつぶし、その力を測定します。
検査は数秒で終わり、痛みはありません。
舌の力が大切な理由
舌は、
・食べ物をまとめる
・飲み込む
・発音する
・上あごの成長を助ける
など、多くの役割を担っています。
さらに、舌は上あごを内側から支える「天然の矯正装置」のような働きもしています。
舌の力が十分にあることで、上あごが正しく成長し、歯がきれいに並ぶためのスペースが確保されやすくなります。
反対に舌の力が弱いと、
・歯並びが乱れやすい
・口呼吸になりやすい
・飲み込み方に癖が出る
などの原因になることがあります。
舌圧検査では、お子さんの舌の力を客観的な数値で確認できるため、成長に合わせたサポートにつなげることができます。
口唇閉鎖力検査とは？
口唇閉鎖力検査は、「唇を閉じる力」を測定する検査です。
専用の器具を軽く唇でくわえ、どのくらいの力で閉じられるかを測定します。
こちらも短時間で終わり、痛みはありません。
唇を閉じる力が弱いと…
唇を閉じる力が弱いと、
・お口がぽかんと開く
・口呼吸になりやすい
・食べ物をこぼしやすい
・前歯が出やすい
・お口が乾燥しやすい
などの症状につながることがあります。
本来、お口は力を入れなくても自然に閉じている状態が理想です。
口唇閉鎖力検査では、お子さんが年齢相応の力を持っているかを確認し、必要に応じて唇やお口周りの筋肉を鍛えるトレーニングにつなげていきます。
検査でわかること・検査後にできること
口腔機能検査は、「できている・できていない」を判断するためだけのものではありません。
検査結果をもとに、お子さん一人ひとりに合った改善方法を考えるための大切な検査です。
舌の力や唇の力が十分でない場合は、
・お口周りのトレーニング
・舌の正しい位置の練習
・鼻呼吸の習慣づくり
・飲み込み方の練習
などを行うことで、少しずつ機能の改善を目指していきます。
子どもの頃は成長する力があるため、早い時期から取り組むことで、お口の機能が身につきやすく、歯並びや顎の健やかな成長にも良い影響が期待できます。
まとめ
子どもの歯並びは、歯だけで決まるものではありません。
舌や唇が正しく働き、お口の機能がしっかり育つことが、健やかな成長につながります。
舌圧検査や口唇閉鎖力検査は、お子さんのお口の力を「見える化」できる検査です。
見た目だけでは分からない機能の発達を確認できるため、歯並びや口呼吸が気になるお子さんはもちろん、「今は特に困っていない」というお子さんにもおすすめです。
川原けんこう歯科医院では、むし歯や歯並びだけを見るのではなく、お子さんのお口が本来持っている機能を育てることを大切にしています。
お子さんの将来のお口の健康のために、まずは現在のお口の力を知ることから始めてみませんか？
川原けんこう歯科医院 歯科衛生士 北川
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